ホンダも自転車開発中。本気度も「世界のホンダ」です（笑）。

　仕事で幕張に行ってクライアントとの会議を終わらせ、夕方、すぐに会社にとんぼ返りすることになり、そのまま京葉線に駆け込んで・・・。
　残業確定の重苦しい気分でいると、舞浜で、「世界が違う人たち」が大量に乗ってきたとして・・・。

　こういう時、「ネズミの耳」を片っ端から毟り取ってやりたくなるのは、正常でしょうか？異常でしょうか？(^^;)

　では本題です。
　先日、自動車メーカーのニッサンが自転車の開発と販売に乗り出した、という話題を上げたばかりですが、どうやら現在、「世界のホンダ」も、本気度バリバリで自転車開発を行っているようです。

　モータースポーツのホンダ、なぜ自転車レースに？（asahi.com内の記事にリンク）

　というわけで、ホンダは現在、かなりの「マジ度」で自転車を開発中のようです。
　それにしても、OXのGazelleといい、ホンダのRN01といい、モーターバイク＆バイクパーツメーカーが開発した自転車は、何でこんなに斬新で「かっちょええ」メカが多いんでしょうか(^^;)。

　ホンダが開発中の自転車はMTB（マウンテンバイク）の中でも、最も激しくて熱いレースが行われる、「ダウンヒル」用の自転車のようです。
　惰性で進んでいる間でもギアチェンができるというのは、変速に内装変速と同じシステムを使っているのだと思いますが、それをオートバイで言えばエンジンの部分に持ってきて低重心化をはかり、安定性を高めた、という感じのフレーム設計ですね。
　ダウンヒルバイクということで、重量にさほど神経質にならなくて良かったのも、斬新なアイデアを取り入れやすかったのでしょう（※）。

　それにしても、開発裏話にある上司の言葉、「開発する以上はレースで勝つんだ！」とは、また何とも「世界のホンダ」らしいスピリット(^^;)。
　OXエンジニアリングも、試作車のGazelleで「もてぎ7時間エンデューロ」（サーキットを使ったロードレース）にエントリーし、試作品なのに3位入賞してしまったという、「マジかよ！」な実績を引っ提げての自転車市場参入でした。
　こういう「熱さ」が生み出す製品は強烈な個性を持っているため、強烈に興味を引かれますね。

　なお、リンク先記事によると、RN01は今後、国内外のレースで「勝つ」ためのチャレンジが続けられるとともに、量産型の一般販売も計画されているようです。
　見るからに特殊で複雑な機構を持つ車体であることと、もとより価格設定が高いダウンヒルバイクだけに、本当に一般の人が「気軽に」買えるものになるかは不明ですが・・・なんだか楽しみになってしまいますね。

　そして、何より楽しみなのは、「ニッサン」「ホンダ」がここまでやるなら、「トヨタ」をはじめ、他の自動車メーカーも黙ってないんじゃないか、という期待があることと、自転車メーカー側が、「専業メーカーが負けてたまるか！」とばかり、奮起してくれて、市場がすごく賑やかになるのではないか、という事です。

　自転車業界、今はスポーツ車ブームで結構いい感じに見えて、国内メーカーは、というと、主戦力である軽快車（いわゆるママチャリ）は、アジアからの激安輸入品に負けているという状況で・・・。
　異業種メーカーの積極的な攻勢が、市場の活性化をもたらしてくれたら、うれしいんですけどね。

　ついでに、自動車業界が本気で自転車をバックアップしてくれるなら、今春、警察庁が推し進める事を表明した、「車道への自転車レーンの設置による、交通の合理化と適正化」の流れを、国交省サイドまで広げることもできるかな、という期待もあったりして・・・。
　（警察はその気でも、道路を整備・管理する国交省が動かないことには、結局同じだからね）

（※）
　ダウンヒルバイクは、不整地の斜面を駆け下りる速さを競うレースに使用する車体のため、車体の頑丈さは折り紙つきで、頑丈さが身上のMTBの中でも特別に頑丈な構造になっている。
　おかげで、かなりの重量＆とんでもない値段になっている車体もあるが、もともと駆け下り系のレースだから、非常識なレベルでなければ、重量増はそれほどハンデにならないと聞いたことがある。

　反面、車体が重いため、平地走行には全く不向きであり、ママチャリにも抜かれる時がある。
　車体特性を知らずに、見かけのかっこ良さだけでダウンヒルバイクを購入し、速く走れないのでつまらない、と、乗るのをやめてしまう人の話もたまに聞く（それって、すごく勿体無いぞ！）。