すっかり普通種になってやがります。『ラミーカミキリ』

　体長1cm前後の、とても小さなカミキリムシです。
　日本にもともといた種ではなく、江戸時代末期〜明治初期にかけて、繊維をとるために移入された「ラミー」という植物にくっついて、日本に入ってきたようです。

　以後は長崎県付近と江戸（東京）周辺に偏在していた時期が長かったようですが、カラムシという、日本の山林にはありふれた植物が彼らの食性の一助となったため、近年はグングン生息域を拡大している種です。
　関東地方では、あちこちで普通に見られるようになり、今ではすっかり普通種の仲間入りしてしまいました。

　特徴的な色合いがよく目立つ、きれいな昆虫ですが、私はこの種の背中の模様を見ると、なぜかいつもナイトメア・ビフォア・クリスマスというパペットアニメーションに出てくるこのキャラクターを思い出してしまいます。
　（似てますよね？ね？）

　なお、そういう他人のそら似系での一発ネタでは、裁判沙汰でもめているマイケル・ジャクソンの「最近の顔」は、三面怪人ダダにしか見えないというのもありますが、こちらはファンの皆様にぶん殴られるかもしれませんから、ここまでにしましょう(^^;)。

渡り蝶「アサギマダラ」、今年も関東にとうちゃ〜く！

　「表」のColumnのコーナー、5/22日付に再訂正(^^;)。
　撮ったけど、上がりが気に入らなかったので掲載しなかったチョウに、この種もいました。
　「渡り蝶」として有名な、「アサギマダラ」です。今年も関東（奥多摩）に到着しました。


アサギマダラ
　木陰で吸蜜中を狙ってみたものの、望遠レンズでも厳しい距離な上に薄暗かったので、画像の暗さにプラスして、手ブレ・被写体ブレが結構厳しいです(--;)。
　実物は、薄青い羽をヒラヒラさせながら優雅に舞う、きれいなチョウです。
　奥多摩ではこの時期は山裾でも姿を見ますが、盛夏期には1,000mを越える場所にたくさんいます。

　アサギマダラは、驚くほど長距離の渡りをする昆虫として有名です。
　どれくらいの移動をするのか一例をあげると、箱根、長野あたりで一度捕獲され、マーキング（印つけ）をされた個体が、沖縄で再捕獲されたという記録が残っています。そして、一部の個体は本州発で台湾にまで到達しているようです。
　どうです？驚きました？

　このチョウの大きさはアゲハチョウと同じくらいで、チョウの仲間としては大きいですが所詮は虫ですから、たかが知れたサイズの体です。
　そんな生物が、なぜここまで長距離の渡りを行うのか。
　しかも、夏季の北方での逗留地は、本州の1,000m以上の高地に限定され、なぜ平野でも涼しい東北や北海道まで到達する個体は少ないのか。
　そして、移動中は何処で休眠し、何処でエネルギーを補給しているのか・・・。

　とにかく、このチョウはその生態が謎だらけです。

　ちなみに、今現在、関東（奥多摩〜高尾あたり）にいるアサギマダラは、まだまだ羽がきれいなところを見ると、南伊豆〜東海〜紀伊半島南部あたりで越冬した北方越冬型の個体群が主でしょう。
　沖縄方面で越冬した個体群（？）が到着すると、「みすぼらしい」という表現がピッタリになるほど、ボロボロの羽になった姿が多く見られるようになります（単に、順次到着したあと、こっちで消耗しているだけかもしれませんが ^^;）。

　なお、そんなに長距離の渡りをするのでは、途中、何度も外敵に襲われたり、危険な目にあうのではないか、と思う皆様も多いと思われます。
　ところがこのチョウは、幼虫の食草が「ガガイモ」という、有毒物質をごく微量（ヒトが下痢する程度）に含む植物である結果、体に毒素が沈着し、鳥類などにとっては「不味くて食えたものではない虫」になってしまっています。
　よって、渡りの間にも、外敵に襲われる事は少ないと考えられています。
　（過酷な旅路に力尽きる個体の数は、そこそこになると考えられていますが・・・）

樹種訂正！エゴノキでなく、ハクウンボク。

　昨日、「表」のColumnのコーナーで、「奥多摩湖周辺ではエゴノキの花が満開で・・・」という感じの文章を書きました。
　どうやら、それは間違いだったようで、昨日私が見た白い花は、エゴノキではなく、「ハクウンボク」だったようです。

　エゴノキとハクウンボクは、同じエゴノキ科に属する樹木で、花の形はよく似ています。
　しかし、エゴノキは枝の下に花がぶら下がるのに対し、ハクウンボクは枝先に花房が垂れ下がる事が違っており、それをもとに考えると、私が見ていた木は後者のハクウンボクの方でした。

　ちなみに、ハクウンボクの名の由来は、この房状の花が「白雲」に似ているためといわれているそうで、そのためか社寺林の樹木として姿を見ることが多いそうです。
　エゴノキの方は、実に有毒物質（サポニン）を含んでいて、味が「えぐい」事からこの名がついたとか・・・。
　う〜ん、味わいたくない(^^;)。
　（とある情報では、味がえぐいのは実の皮だけで、ヤマガラなんかはうまくこの皮だけ残して食べているとか・・・）

　なお、ハクウンボク、エゴノキともに、花期は非常に短かいそうで、来週には昨日満開の木は、もう花を落とし気味になるそうです。
　ヤマツツジは逃したものの、ハクウンボクにはベストのシーズンに訪れていたようです。
　（って、それを知ってたら、もっと気合入れて花も撮ったのに・・・）


開花前のハクウンボクの花房
　なんだか面白い形だったので、思わず撮ってしまいました(^^;)。
　来週は、この木が満開になっている・・・か、散りはじめになっているか、という所でしょう。

オナガの飛翔シーン

　ある日の撮影の帰り道、ヒマラヤシーダーがたくさん植えられた施設のそばで、「ゲーイゲーイゲーイジュジュジュッ」という特徴的な声が聞こえたので、すぐにこの鳥がいるとわかりました。
　早速、カメラを取り出して周囲を見渡せば・・・数羽が電線の上や枝の上に姿を見せており、さらに、姿は見えずとも、「ゲーイゲーイ」の声が数ヶ所から聞こえてきていました。

　そのとき撮ったのが、この、飛翔するオナガの姿です。
　最初は電線にとまっている所を狙っていたのに突然飛んだので、ほとんど反射的にシャッターを切ってしまっただけの偶然の産物で、ピン甘、被写体ぶれになってしまいましたが・・・。

　この鳥は、上の画像でもおわかり頂けるとおり、尾が長いので「オナガ」という、とても「そのまんま」な名前の鳥です。
　東京（というか関東地方）では、この鳥は行く場所に行けば当たり前に見られる鳥ですが、西日本から来た「鳥」な友人にこの鳥の姿を見せると、すごく感動されます。

　それもそのはずで、この鳥は東日本限定で分布している（※）鳥です。
　ちなみに私は、居処を福井→愛媛→東京と転々としていますが、この鳥の姿は、福井では近所の庭木が立派な家や、ヒマラヤシーダーのある施設（小学校や公民館、図書館など）の周辺で普通に見ていました。
　しかし、愛媛では一回も見ておらず（分布域外なので当然 ^^;）、東京に来て、再びこの鳥を目にしたときは、「あれ？こいつってこんなにきれいな鳥だったっけ？」と驚いた事を覚えています。

　真っ黒な頭と、背中から尾羽にかけての水色がきれいな鳥で、意外に大きい（ハトほどもある）上に、普段は群れているため、いきなり目の前にバサバサあらわれると、びっくりさせられます。
　また、見た目にきれいな鳥ですが、この鳥はカラス科で、鳴き声は色々な情報を参照しても、「見かけによらず」とか「カラス科らしく」などという修飾とともに、「美しくない」と書かれていることが多いです。

　実際にオナガの声を聞いてみると、美しいとはとても言えない声ですね(^^;)。
　カラス科らしく、群がって「ゲーイゲーイ」と濁音で鳴いているため、「やかましい」と感じる人のほうがほとんどだと思います。
　しかし、かなり特徴的な声なので、一度聞いたら確実に、忘れられなくなると思います。

　なお、このオナガについての詳しい生態情報はこちらで見て下さい。

（※）
　通常、分布域は福井〜岐阜〜静岡ライン以北から東北地方まで、と言われているようですが、岐阜〜静岡間には長野、愛知を挟むはずですが、なぜカウントされないんだろう・・・。